《ブラジルサッカー》=久々好調のサンパウロＦＣ＝リーグ戦折り返し直前首位キープ

Sport x São Paulo – Brasileirão 2018 (Foto: Williams Aguiar/Sport Club do Recife)

　サッカーブラジル全国選手権１部（ブラジレイロン）で、名門サンパウロＦＣが好調だ。１２日に行われた第１８節、アウェイのスポルチ戦で３対１と勝利し、１１勝５分２敗の勝ち点３８で、１７節に続いてトップを堅持した。

　サンパウロＦＣは、２００６年から０７年、０８年３連覇を含む６回のブラジレイロン制覇、名将テレ・サンターナに率いられての１９９２、９３年の２年連続クラブ世界一、２００５年にも３度目の世界制覇を果たすなど、ブラジル国内でも屈指の実績を誇る名門だが、２０１２年のスダメリカーナ（Ｓ）杯を最後に優勝から見放されていた。

　近年は、同じサンパウロ市に本拠を置く、コリンチャンス（１５、１７年ブラジレイロン、１７、１８年サンパウロ州選手権制覇）や、パルメイラス（１５年ブラジル杯、１６年ブラジレイロン制覇）の栄光を、指をくわえてみているしかなかった上に、１７年はブラジレイロンで低迷、あわや２部降格の惨劇を寸前で回避するのが精一杯だった。

　しかし、サンパウロ州選手権が行われていた今年の３月に、不振続きの前任監督を更迭し、サンパウロＦＣの選手としてもプレーした経験を持つウルグアイ人のディエゴ・アギーレを監督として迎えるとチーム状態は一転、４月に始まったブラジレイロンでは、全３８節のリーグ戦の折り返しまで残り１節の段階で首位に立っている。

　チームを引っ張るのは今年新加入のベテランＭＦネネとＦＷのジエゴ・ソウザで、守備陣もボランチのウジソンに、エクアドル代表ＤＦのアルボレーダが好調だ。

　ブラジルでは、シーズン初めの３カ月間は州選手権を行うため、全国選手権の日程が過密になる。ブラジル杯や、南米ナンバーワンを決めるリベルタドーレス（Ｌ）杯に出場しているチームは２カ月連続で一週間に２試合が続く事もざらだ。

　しかし、サンパウロＦＣは、ブラジル杯ではすでに敗退しているし、Ｌ杯よりも格の落ちるＳ杯にはまだ残っているものの、メディアやサポーターの間では「Ｓ杯は負けてもいいから、今年はブラジレイロンに戦力を集中」との声も聞かれ、ブラジル杯、Ｌ杯と並行して戦っている２位のフラメンゴや、他の上位勢グレミオ、パルメイラス、コリンチャンス、クルゼイロよりも日程面で有利だ。

　監督や選手たちも、「首位に浮かれず、目の前の試合を一つ一つ勝っていくだけ」との慎重姿勢を崩していない。果たして、１２月には１０年ぶりのブラジレイロン制覇はなるだろうか？