ガビ・ゴール復活＝欧州雌伏を経て、サントスＦＣで得点王争い

ゴールを決めてカメラにニッコリ微笑むガビ・ゴール（Ivan Storti/Santos FC）

　名門サントスＦＣに戻ってきた愛称〃ガビ・ゴール〃こと、ガブリエル・バルボーザが好調だ。９日に行われたブラジル全国選手権第２４節、敵地でのパラナ・クルーベ戦で２得点を決め、リーグ戦通算１２得点で得点王争いの単独トップに立った。
　ガビ・ゴールは２０１３年５月に、１６歳の若さでサントスＦＣトップデビューを果たした。順調にキャリアを積み、２０１６年５月にはフル代表にデビュー、同年８月のリオ五輪では、ブラジル初のサッカー男子金メダル獲得メンバーに名を連ねた。
　そこまでは順風満帆だったが、リオ五輪後にイタリアリーグ、セリエＡの名門インテルに移籍金２５００万ユーロで移籍。期待されたが、２０１７／１８年シーズンで１０試合出場、１得点に終わるという雌伏の時期に入った。
　翌シーズンにはポルトガルリーグのベンフィカ・リスボンにレンタルされ、そこでもシーズン半ばまでに５試合出場１得点と、出場機会をつかめずにいた。
　そんなときに手を差し伸べたのが、古巣のサントスＦＣだった。サントスＦＣはレンタルの形式でガビ・ゴールと再契約した。
　開幕当初こそサッシャや、１６歳の新生ロドリゴなどに主役の座を奪われていたガビ・ゴールだが、シーズンも半ばを過ぎた現在は、水を得た魚のように、再びゴールを量産しはじめた。
　サントスＦＣは一時、リーグ戦でも下位に沈み、ブラジル杯もリベルタドーレス杯も敗退、監督も解任された。後任監督が就任してからは持ち直し、ガビ・ゴールの勢いもあって、リーグ戦直近５試合で４勝１分。順位も８位まで戻してきた。
　まだ２２歳と若い彼には、２０２２年カタールＷ杯への新たなサイクルに入ったチッチ・セレソン選出への期待も膨らんできた。
　サントスＦＣ側にはインテルからガビ・ゴールを買い戻す余裕はなく、インテルが、ブラジルで調子を戻したガビ・ゴールを再び戦力として期待する可能性もあるため、今シーズン後の去就は不透明だ。だがカビ・ゴールは、今は２年ぶりのブラジルでゴールを積み重ねる事で勝利に貢献し、失われた自分への評価を取り戻す事に集中している。（９日付ガゼッタ・エスポルチーヴァより）