ＦＩＦＡ最優秀選手賞＝ブラジル人のマルタが８年ぶり６度目の受賞＝ベテランでも衰え知らず

マルタ（Lucas Figueiredo/CBF）

　２４日、国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）が世界一の選手に贈る「ＦＩＦＡ最優秀選手賞」の発表がロンドンで行われ、女子の部でブラジル人のマルタが選出された。彼女の選出は２０１０年以来、８年ぶり、６度目となる。２５日付ブラジル国内紙が報じている。
　最終選考に残った候補は３人で、マルタは、アダ・へゲルブルク（ノルウェー）とジェニファー・マロジャン（ハンガリー）の二人を抑えての受賞となった。
　今回の受賞は、所属先の米国リーグ、オーランド・プライドで、リーグ２位となる１３得点をあげ、同チームのプレーオフ進出に貢献。さらに、ブラジル代表選手としても、コパ・アメリカ優勝の立役者となったことが評価された。
　マルタはこの賞の世界最多受賞者だ。２００４年以降、毎年のように最終選考の３人に入り続けており、２００６～１０年には５年連続で受賞。その後も、受賞には至らなかったものの、２０１５年と１７年以外は最終選考に残っていた。
　８年ぶりの受賞となったマルタは喜びを隠せず、久々の受賞スピーチは涙を流しながらのものとなった。「〃いつもすぐ感激するね〃と言われるけれど、何度受賞してもこの賞は本当にうれしいの。まずは、私に健康な体を与えてくれた神に感謝。それから私を支えてくれるクラブとセレソンのチームメイト。ファンや選んでくれた記者の方たちにも。最高の、魔法みたいな瞬間よ」と彼女は喜びを語った。
　前回の受賞は２０代前半までのものだったが、今回は３２歳と、３０代を越えての受賞となった。対抗馬のアダは２３歳、ジェニファーは２６歳だった。
　また、男子の部では、ルカ・モドリッチ（クロアチア）が受賞した。モドリッチは、下馬評は高くなかったクロアチアを巧みなゲームメイクでＷ杯準優勝に導いた立役者だ。さらに、所属先のレアル・マドリッドでも世界一に貢献していた。