ヴィニシウス＝欧州最優秀新人の最終選考に＝ノミネートの中では最年少

フラメンゴ時代のヴィニシウス（Gilvam de Souza/Flamengo）

　レアル・マドリッドで活躍中の期待の１８歳、ヴィニシウス・ジュニオルが、「欧州サッカー界の最優秀新人賞」を意味する「ゴールデン・ボーイ」の最終選考の５人に残っていることがわかった。
　イタリアのスポーツ紙「トゥットスポルト」が主催するこの賞では、２１歳以下のプレーヤーの中から最優秀新人を決める。最終選考に残った５人は、１００人の候補の中から選ばれた。
　ヴィニシウス以外で最終選考に残っているのは、ジャスティン・クライファート（１９、ＡＳローマ）、マイタス・デ・リフト（１９、アヤックス）、トレント・アレクサンダー・アーノルド（２０、リバプール）、パトリック・クトローネ（ＡＣミラン）の４人だ。
　この中で、ヴィニシウスは唯一の２０００年生まれで、最年少となる。
　今季の試合出場数に関してはデ・リフトやトレントの方が、得点数ではクトローネの方がヴィニシウスより上だが、ヴィニシウスの場合、「５人の中で一番若いこと」「ブラジルから移籍して日が浅いこと」「クラブ世界一チームのレアルで常時ベンチ入りできるまでになっていること」などがアピール・ポイントと言えそうだ。
　この賞は２００３年からはじまり、メッシやアグエロ、ポグバ、エムバペなどの一流選手も受賞している。なお、ブラジル人では、２００８年にアンデルソン（当時マンチェスター・ユナイテッド）、０９年にアレッシャンドレ・パト（当時ＡＣミラン）が受賞しているが、２人とも受賞後に伸び悩んでおり、必ずしもその後の成功を保証するものではないという側面もある。欧州のジャーナリスト３５人が選んだ最優秀新人の発表は、１２月１７日に行われる。
　また、ヴィニシウスはレアル・マドリッドから、来年１月にチリで行われる、Ｕ２０Ｗ杯の南米予選出場を禁じられた。これはレアルが「チームのリーグ戦を優先させる」ためにとった措置で、名誉なことではある。だが、彼を主軸に据えてＵ２０Ｗ杯出場権獲得をもくろんでいたＵ２０ブラジル代表には痛いものとなった。
　だが、この大会で４位以上に入り出場権をＵ２０Ｗ杯の出場権を得られれば、来年５月下旬から６月開催のＵ２０Ｗ杯には、ヴィニシウスも出場が許されている。ヴィニシウスは２０１７年に行われたＵ１７Ｗ杯の南米予選で９試合で７得点を挙げる活躍を見せ、一躍注目されたが、Ｕ１７Ｗ杯には当時所属していたフラメンゴからの許可が下りなくて出場できず、ブラジル代表も３位に終わっていた。（２０日付グローボエスポルテより）