《ブラジル》＝じわり拡大の中流階級層＝消費傾向は前より堅実に＝「全ては社会保障改革次第」

期待感が現実になるかは、社会保障制度改革の達成にかかっている（参考画像・Marcello Casal Jr./Ag.Brasil）

　ブラジル経済の回復ペースは未だ緩やかで、 “Ｃクラス”とよばれる中流階級の人口比率は２０１７年から１８年にかけて、５０％から５１％に増大したが、これらの層は以前より慎重な消費傾向にあると、１７日付現地紙が報じた。

　Ｃクラスは、世帯収入が月収１０６４～４５９１レアル（およそ３万２千～１３万８千円相当）の人をさす。２００８年には人口の４８％だったが、好況で一時は５３％まで拡大していた。

　その後は、２０１４年半ばから１６年末まで続いた大型不況（景気後退）の影響で５０％まで落ち込んだが、１７年以降の緩やかな景気回復で５１％まで持ち直した。僅か１％ポイントの増加だが、増加の実数は２００万人以上で、現在の総数は１億６００万人だ。

　Ｃクラス層の動向を専門に調査する民間会社、ロコモチーヴァ研究所によると、Ｃクラス層の購買力はまだ完全には回復していないが、将来を楽観視しており、コストパフォーンマンスが高ければ、高額商品購入もやぶさかではないという。

　しかしながら、不況以前の好況期（２０００年一桁年代後半から２０１２年頃）に流行った、消費を見せびらかすような買い物は陰を潜め、実用性の高さなどを重視する消費にとって変わられている。

　今年、Ｃクラス層が消費に振り向けると見られるお金の総額は１兆５７００億レアルだが、ロコモチーヴァ研究所のレナト・メイレレス所長は、「“見栄より実利”の傾向は後戻りしない。財布の紐を緩めさせるために、今何が求められているのか、企業はよく分析する必要がある」と語った。

　ただ、失業率や所得は景気後退以前のレベルには程遠く、消費回復との見通しも、 “期待感”の粋を出ない。

　だが、昨年の国民総生産（ＧＤＰ）成長率は１・１％だったのに対して、今年は、少なくとも２％前後は成長すると見られている。これを受け、「今年のＣクラスの所得は前年比３・５％増、小売販売も３％増」と経済コンサル会社マルコセクター社は予測している。

　ただし、応用経済研究所（Ｉｐｅａ）所属の経済学者、ジョゼ・ソウザ・ジュニオル氏は、「期待感は全て、『社会保障制度などの改革が成立すれば』の条件つき。失敗すれば、１４年から１６年に経験した以上に深刻な不況になりかねない」としている。

　また、１０年前に比べて、Ｃクラス層に占める「高卒以上」の割合は３８％から４８％へと増加したが、「非正規雇用、または自営」の人の割合も３５％から３８％へと増加している。

　これは、「不況で正規雇用職を失った分の回復の遅れ」、「収入が少ないなら路上で食べ物などを売ってでも稼ごうとする企業家精神の広まり」などが要因として指摘されている。