県連故郷巡りカリフォルニア＝150周年、満砂那（マンザナー）に平和を祈る＝《８》＝農業界における日系人の貢献

　前節末に「カリフォルニア州（加州）とサンパウロ州は似ている」と書いた。その理由は、ともに「国の機関車」的な州だからだ。
　０８年の米国内総生産における加州の割合は１３％で、文句なしの１位。人口も全米１位の３７００万人。対するサンパウロ州はブラジル内総生産で最多の３４％を叩きだし、人口も４６００万人。
　実は、南北アメリカ大陸で一番人口が多いのはサンパウロ州で、加州が２位。加州最大の都市がロスアンゼルスで人口３８０万人、ロス大都市圏なら１５２５万人。サンパウロ市の人口は１２１７万人、サンパウロ大都市圏だと２１００万人を数える。ただし頭数だけ多くでも、経済力には直結しない。
　経済規模でいえば、加州の２０１７年時点での州内総生産額（ＧＤＰ)は約２兆７４６０億ドル。一つの国としてみれば世界で８～９位となる。ちなみにブラジル全体の２０１８年ＧＤＰ推計は３兆３３８８億ドル、２０１７年のサンパウロ州ＧＤＰは１兆１１１９億ドル(ＰＰＰ)。サンパウロ州の方が人口は大きいが、工業生産高で加州に大きく差を付けられている。
　それもムリはない。加州には有名な「シリコンバレー」があり、アップル、インテル、ナショナル・セミコンダクター、Ｇｏｏｇｌｅ、Ｆａｃｅｂｏｏｋ、アドビシステムズなどのソフトウェアやインターネット関連企業が多数生まれた場所であり、ＩＴ企業の世界的な一大拠点だ。
　サンパウロ州にもサンジョゼ・ドス・カンポスのエンブエル、サンベルナルド・ド・カンポの自動車産業地帯などがあるが、比較のしようがないぐらい差は大きい。
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　ロス在住の村松義夫さんから、そんな加州の農業事情を聞いていたら、「一世の８０％は農業をやった。二世は半分、三世になると１割、四世、五世になるともう農業をやらない」傾向があるとのこと。ブラジルとそっくりだ。
　そして過去「日本移民は加州農業界で歴史的に大きな活躍をしてきた」と次々に５人の「キング」名を挙げた。
◎「ライス・キング」国府田敬三郎（こうだ けいざぶろう、１８８２年―１９６４年）は福島県出身の農場経営者。加州で大農方式による米「国宝ローズ」の大量生産に成功した立志伝中の人物。

「ポテト・キング」牛島謹爾（Public domain）

◎「ポテト・キング」牛島謹爾（うしじま きんじ、１８６４年―１９２６年）は福岡県久留米市出身。１８８８年に渡米して加州ストックトン地方の荒地を開拓、苦闘のすえに良種のジャガイモの大量生産に成功。その農場で加州の半分以上、全米の１割を生産するほどだった。
◎「サンタマリアのレタス王」南弥右衛門（みなみ やえもん、１８７９年―１９７３年）。和歌山県西牟婁郡江住村出身。１９０５年に渡米。加州で農業労働者から身を興してサンタマリア平原で農場主となり成功を収めた。
　その他、村松さんは「セロリ・キング」の江藤為吉、「ペパーキング」の知野ジュンゾウを挙げた。
　やはり加州農業界における日系人の活躍には凄いものがあったようだ。（つづく、深沢正雪記者）

□関連コラム□大耳小耳

　ブラジルでも農業で活躍した移民とその子孫は枚挙にいとまがない。たとえば、ミナス州の現役「バナナ王」山田勇次さん、北パラナで「ラミー王」と呼ばれた故・市村之（すすむ）、レジストロを「紅茶の都」にした岡本寅蔵、「胡椒の都」トメアスー、ブラジルで初めてジュート（黄麻）栽培を広めた高拓生ら、バストスを「卵の都」にした日系養鶏家らなどなど。さらに農業器具製造・ＪＡＣＴＯ創業者の西村俊治さんは、ポンペイア農学校を作り、卒業生を北米に研修に送っていた。南米と北米の日本移民はやはり似ているというか、つながりがあるようだ。