元女子プロ野球選手の小西さん＝南米２カ国で野球普及活動

元女子プロ野球選手の小西美加さん

　昨年に日本の女子プロ野球リーグを退団した小西美加さん（３６、京都府）が、１月２０日～２月５日まで野球普及活動「こにたんプロジェクト」を実施するために、ブラジル６都市とパラグアイ４都市を訪れる。

　小西さんは、女子プロ野球の創設期から活躍した、女子プロ野球の第一人者。投手野手の二刀流として話題を集め、ＭＶＰを２度受賞するなど、女子プロ野球界の「レジェンド」（生きた伝説の意）と呼ばれている。

　そんな小西さんが退団後に立ち上げたのが、「こにたんプロジェクト」だ。同プロジェクトは、野球途上国を巡り、日本女子プロ野球選手のプレーを肌で感じてもらうことを目的としている。メンバーは、元ＪＩＣＡ青年ボランティアの廣瀬拓哉さんと、高知ファイティング球団株式会社の北古味潤副社長。

　南米滞在中は、ＪＩＣＡや現地の野球連盟などを通じ、各都市で野球教室や体験会を行う。また、出会った子ども達に、募金活動で集まった資金で購入したボールやグローブなどの野球道具を寄贈して回る。

　小西さんは「プロジェクトを通して、いずれ日本でプレーする南米女子選手が誕生してくれれば」との意気込みを語っている。

　問い合わせは、廣瀬さん（メールアドレス＝hirosetakuya0225@gmail）まで。

□大耳小耳□関連コラム

　　　　◎

　日本の元女子プロ野球選手の小西美加さんが立ち上げた、世界中に野球を普及する活動「こにたんプロジェクト」では、第１弾としてブラジルとパラグアイを訪れる。日本の報道によれば、南米に決めた理由の一つは「憧れの小西選手とキャッチボールがしたい」という女子プロ野球選手志望の少女がブラジルにおり、彼女に会うためだとか。野球後進国のブラジルにおいて、女子野球選手は実に希少。これを機にスポットが当たり、いずれはブラジルにも女子プロ野球リーグが設立されてほしいもの。あっ、そういえば男子プロもか？