農業連携交流事業＝イビウナ水耕・有機の現場へ＝南米各国から５０人参加＝現場の状況に関心高く

水耕栽培を行う下田さん親子

中央開発コーポレーション（ＣＫＣ、本社＝東京都新宿区）が日本の農林水産省から委託を受けている『平成２５年度中南米日系農業者連携交流委託事業』の一環で１１日、ブラジルを中心にアルゼンチン、パラグアイ、ボリビアから約５０人がサンパウロ州イビウナ市の農場視察などを行った。農水省から出向している在聖総領事館の遠藤諭副領事、文協・農業関連交流委員会の桂川富夫委員長も参加し、同地で水耕栽培を行う下田久夫さん（４９、二世）、有機栽培を行う吉住マサミさん（５０、二世）の農場を視察した。

下田さんは１９９７年から水耕栽培を行っており、レタスを中心とした葉野菜を栽培している。約６０ヘクタールの農地の内、約３５％が水耕栽培だという。従業員は約５０人で、１日最大８００箱を出荷している。

吉住さん（中央右）が有機飼料について説明する様子

水耕栽培の長所を聞くと、「良いところ悪いところはそれぞれ。説明は難しい」と表情を曇らす。というのも「５０日間まとまった雨が降っていない」と言い、最近の日照り（取材時）で実害は目前のようだ。

１０年前には農地荒らしにも遭ったらしく、母の久美子さん（７０代、熊本）は防犯対策として、「午後８時から午前５時まで、夜間は１人だけパトロールを配置している」と言い、それ以降は被害がなく「１人の人間が巡回するだけでも効果がある」と話した。

パラグアイから参加した木村広二さん（３０、二世）は、「立派な設備に驚き。市場が大きいブラジルは、農場規模も大きくうらやましい」と感想を語った。

有機栽培の吉住さんは父親の農地を受け継ぎ、２０００年から有機栽培に取り組んでいる。８５ヘクタールの内１５ヘクタールを使用。サンパウロ市以外にもリオやベロオリゾンテに出荷する。

有機飼料には、魚廃物、米ぬか、ミミズの糞、油を搾取し終えたゴマのカス、牛の骨粉などの自家製飼料を中心に使っているが、「有機栽培では薄利で多売できない。高価になるため市場では不利かもしれないが、無農薬野菜は必要なもの」と説明した。

熱心に視察したボリビアの佐渡山安幸さん（３３、二世）は、「ボリビアはブラジルよりも有機栽培の技術が発達していない。飼料の材料や配合などが参考になる」と話した。

イビウナ農協（ＣＡＩＳＰ）の出利葉マルシオ会長（４２、三世）は、「１０年前には『今後多くの有機作物が生産される』と言われたが、今もそれほど多くない。徐々に増えてはいるが、通常の農家が農薬を減らしていることもあって、無農薬野菜の需要が高まっていないのでは」と、伸び悩みの様子を話した。