アイルトン・セナ２０回忌＝改めて振り返られる軌跡＝激動の時代のブラジルの英雄

５月１日は、ブラジルが生んだ伝説のＦ１レーサー、アイルトン・セナがイタリアのサンマリノＧＰで事故死して２０回忌となる。この日にちなみ、伯字紙はのきなみ大きな記事を組んでいる。

グローボ紙のサイト「Ｇ１」とエスタード紙サイトは４月下旬よりセナ特別ページを組んで、セナの軌跡を追っている。エスタード紙サイトに至っては、画面をサーキットに見立て、車の走行と同時に年表が出てくる凝りようだ。

その年表に従うと、セナは１９６０年にサンパウロ市北部サンターナで生まれ、４歳のときに与えられたカートの運転に夢中になり、１８歳でカートの国内王者になるなど、早熟ぶりを示した。８３年にはＦ３に参加して圧倒的な勝率を記録し、翌８４年にＦ１に昇格した。

セナのブラジルでの知名度が一気に上がったのは、８６年６月２２日のアメリカＧＰだった。この日セナは同ＧＰで優勝を決めたが、この前日はサッカーブラジル代表がフランス代表に敗れ、国民が意気消沈した翌日だった。セナはブラジルの小旗を愛車から振って声援に応え、話題を呼んだ。

セナの全盛期は８８年に名門マクラーレンに移籍したときに訪れた。この年を含め、９０、９１年とセナは３度の年間世界王者に輝いた。また、８８、８９年にはスピードレーサーの称号を示すポールポジションを全１６戦中１３戦で記録するなど、圧倒的な速さでファンを魅了した。このレースぶりに世界中のＦ１ファンが熱狂した。現在唯一のブラジルのＦ１レーサー、フェリペ・マッサは「フィッティパルディもネルソン・ピケもブラジルの世界王者だったが、セナはＦ１人気を別次元なものにした」と語っている。日本でもセナは「音速の貴公子」との愛称で親しまれ、今も墓参りをする日本人が絶えない。

さらに９１年３月２４日には、地元ながらこれまで相性が良くなかったサンパウロ市インテルラゴス・サーキットでのブラジルＧＰで念願の初優勝も飾った。４月３０日付フォーリャ紙は、このときの優勝を伝える過去記事を紙面に織り込んで２０回忌に応えている。

だが、９４年５月１日、イタリアのサンマリノＧＰでコーナーを曲がり切れずに壁に激突し、３４歳の若さでこの世を去った。ブラジルは国民的英雄となったセナの死を国葬で迎えた。

Ｇ１サイトの記事はセナを「民政復帰後も国政が不安定な状況で、サッカーも１９７０年からＷ杯優勝のなかった当時のブラジルにおいて、セナこそがブラジル人の気持ちを掌握していた」と称している。