歯は万病のもと＝誰もが気をつけたい歯周病（上）＝やがて歯を失うことに

健康広場

9月29日（水）

　「リンゴをかじると歯茎から血が出ませんか？」
　かなり昔になるが、歯磨きのテレビＣＭで、こんな台詞があった。これは歯茎の健康状態を知る手掛かりでもあるのだ。
　誰もが知っている歯の大切さ―。次の項目について振り返ってみて欲しい。
　（１）朝起きたときに口の中が粘つく。
　（２）固い物をかじると歯茎から出血する。
　（３）口臭が強いと言われる。
　これらに覚えがある人は要注意。歯周病の可能性があるためだ。放置しておくと最後には歯が抜け落ちてしまうだけでなく、全身に様々な疾患をもたらす歯周病。細菌による感染症のため、一般的な生活習慣病とは異なるが、「歯磨きの習慣」「喫煙」「食生活」などが関係するため、日本の厚生労働省も生活習慣病の一つと捉えている。恐ろしい歯周病について考える。
　かつては「歯槽膿漏」の呼び名で知られた歯周病。これは口の中に存在する歯周病菌が、歯と歯茎の間から歯肉に入り、歯を支える組織に炎症を起こすもので、やがて歯は抜け落ちることに。
　「まさか自分は」なんて思っている人も多いだろうが、次の調査結果を知ればゾッとするはず。厚生労働省によると、日本人の８０％が何らかの歯周病に罹っているとの統計がある。歯を失う原因にもつながり、６５歳から７４歳では６４％が、７５歳から８４歳では８５％が歯を失っているという。
　それではまず、次の表で自己診断して欲しい。この十項目に一つでも当てはまる人は歯周病の可能性がある。
　どうして歯周病を引き起こすのだろうかーー。
　歯磨き前に歯の裏側を指先で擦ると、白いべと付いたものが付いてくる。これがプラーク、いわゆる歯垢で口の中の細菌が増殖し、固まりとなったものだ。このプラークに対し、周辺の歯茎が防御しようとし、この結果炎症が発生。歯茎から血が出る歯肉炎を招く。歯肉炎は歯周病の前段階と考えていい。
　さらに歯周組織が破壊されて、歯周ポケットとなりやがて歯がぐらつき、膿むことに。歯周病の恐ろしさは、放置すればどんどん進行する一方で、やがて歯が動いて抜けそうになるまで自覚症状がないことだ。気が付いたときには「手遅れ」になっていることもしばしばだけに、まずは自己診断して欲しい。次回は歯が抜けるに留まらない、歯周病の恐ろしさを検証する。
歯周病チェックリスト

歯周病チェックリスト

① 歯茎が腫れる
② 歯茎から血が出る
③ 口の中が粘つく
④ 歯がぐらついている
⑤ 冷たい物を飲むと歯が染みる
⑥ 口臭がひどい
⑦ 歯が長く見えるようになった
⑧ 歯磨きをすると歯茎から血が出る
⑨ 最近、硬い物が噛めない
⑩ 歯の生え際の歯茎が赤黒い