食で健康＝ビタミンＣが豊富＝カジューで健康＝前立腺ガンの予防にも

健康広場

11月10日（水）

　「これ、とても健康でおいしいのよ」
　昨年末、マセイオ市（ＡＧ）の谷広海さん（６４、宮崎県出身、ブラジル日本語センター理事長）宅を訪れた時だった。妻、涼子さんが何メートルもある樹木から、網で一つの果実を採取。味見するように薦めてくれた。
　片手ほどの大きさの黄色いフルーツ、カジューだった。「カスターニャ・デ・カジュー（castanha de caju）」でお馴染みの果実だ。実は、ナッツ状の部分が本当の果実で中に種があり、果汁がいっぱい詰まっているところは鳥獣類に対するカモフラージュだそう。
　これが、実に甘い。もちろんサンパウロ近郊でも生っているが、本場ノルデステ（北東部）は味が違う。谷さんは「ピンガを一杯飲んだあとにカジューを食べると、酒の味が舌に残らないでいい心地になれる。店でもよく、四つ切りぐらいにしてピンガと出しています」。
　体が一日に必要とするビタミンＣは、六十ミリグラムだ。果肉（偽の方）のジュース二百ミリリットル中に、二百ミリグラムのビタミンＣが含まれている。アセロラの千五百ミリグラムには及ばない。が、オレンジ（四十ミリグラム）の五倍に当たる数字だ。
　酸化抑止力は、白内障の予防にもつながるという。雑誌のインタビューに対し、栄養士のエウマ・ワルタさんは「フェノールを含んでおり、心臓病を防ぐ効果もある」と証言。
　化学・植物学者のレリングトン・ロボ・フランコさんは「鉄分やカルシウムは貧血を防止したり骨格を強化する作用がある」とし、子供や妊婦の日々の献立に薦める。
　では本当の実（カスターニャ）のほうはどうかと言えば、こちらも栄養価が高い。脂肪酸が豊富で悪玉コレステロールを退治。亜鉛やセレニウムは、特に前立腺がんの発症率を縮小させる力がある。さらに、繊維は腸の壁を浄化・保護。骨粗しょう症を予防するのに足るカルシウムが含まれている。
　俗に「カジューの雨（chuva de caju）と言う。一雨降ると短期間の間に実が生ることから、そう表現される。雨季に入っていく、こらからの季節が一番の食べごろだ。一大産地は、マセイオよりもっと北のセアラー州。国内の九〇％を供給しているという。
　同州内に住むインディオのトレメンベー族に、伝わるダンス「トレーン（Ｔｏｒｅｍ）」。地域の動物相を表現したシンプルな踊りだ。最高潮にはカジューを発酵させた「モコロロ（mocororo）」と言われる飲み物が振舞われるという。
　このほか、伝統芸能や詩などの題材によくなり、庶民の間に定着しきった果物だ。もちろん、原産はブラジル。
　九月から市場に出回り始めると聞き、先日リベルダーデ区のフェイラに寄った。が、姿が見当たらない。理由を尋ねると、フェイランテの一人は「とても痛みやすいので、セアザからここに持ってくるまでダメになってしまうだよ」と残念がった。
　が、カジューにもいくつの種類があり、その中でも比較的丈夫なものを次回店頭に並べてくれるという。買い物の楽しみが、一つ増えた。