食で健康＝野菜の王様トマト（上）＝ガン予防にも効く

健康広場

1月12日（水）

　「トマトが赤くなると医者が青くなる」。古くからヨーロッパに伝わるこんなことわざがある。抗酸化作用により、肌を紫外線から守ってくれたり、動脈硬化を防いだりと様々な効果を持つトマト。また、本格的な夏の暑さにまいっている人も多いと思うが、夏バテにも効き目を持つまさに、今食べどきの野菜なのだ。トマトの持つその効果と賢い食べ方を紹介しよう。
　トマトの発祥の地は？こう問われてすぐに答えが出る人はかなりのトマト通。十四世紀にメキシコのアステカ文明で栽培され、その後世界中に広がっていったとされる。
　トマトは野菜の王様だ、といっても過言でないあるデータがある。世界で一年間に消費されるトマトは約８５０００トンで、二位のキャベツ４７０００トン、三位のタマネギ３６０００トンを大きく引き離す。
　それではトマトにはどんな効果があるのだろうか。近年、トマトの成分で注目を集めるのが「リコピン」と呼ばれる抗酸化物質だ。ガンを発生させる活性酸素を、このリコピンが抑えるため、トマトを多く食べる人ほど消化系のガンが少なくなるというのだ。
　また、活性酸素を除去する力は何とビタミンＥの１００倍で悪玉コレステロールが酸化されるのを防ぎ、動脈硬化を予防する。
　まだまだ、優れた効果を持つ野菜の王様、トマト。次回はさらなる効果と効果的な食べ方などを探る。