鳥インフルエンザ＝ブラジル上陸の恐れは？＝連載（下）＝備えあれば憂いなし

健康広場

2006年3月8日（水）

　鳥インフルエンザ（Ｈ５Ｎ１型）が人に感染した場合、死亡率は五十％以上？　ＷＨＯの感染例を単純計算すれば脅威的な数字が弾き出され、世界を不安にさせている所以だ。
　歴史を振り返ってみると、スペイン風邪（一九一八年）に続いて、アジア風邪（五七年）、香港風邪（六八年）、ソ連風邪（七七年）が流行した。
　アジア風邪と香港風邪では、それぞれ百万人以上が死亡。スペイン風邪では実に数百万人～数千万人が犠牲になったといわれる。
　一説によると、人のインフルエンザは鳥からブタ、そして人に感染して生まれた病気。鳥インフルエンザの遺伝子が人の体内で突然変異を起こし、人から人に移ることが最も恐い。
　別府重臣オズワルド日伯友好病院院長（循環器専門）は「パンダミック（世界的な流行）が数十年に一度くらいの割合で、定期的に発生しているため、鳥インフルエンザが懸念されている」と見解を示す。
　ただ、死亡率の分母になっているのは報告件数。つまり何らかの症状が表れて病院で診察を受けた患者の数で、潜在的な感染者数はもっと多いとみるのが妥当だろう。実際の死亡率も下がるはずだ。
　別府院長は「数字だけに惑わされないで、冷静に対応していくことが求められるのでは」と語る。
　アジアや欧州での被害拡大を受けて、民間団体や政府などにより、各種防止・抑制プログラムが検討・実施され始めた。
　養鶏場現場責任者（６５、サンパウロ市近郊）によれば、（１）養鶏従事者の衛生管理（２）鶏、アヒル、ガンソなど混合飼育の禁止（３）第三者の養鶏場内立ち入り禁止（４）野鳥の侵入を防ぐための屋根設置──などが関連団体から指導されているという。
　屋根設置は酷だと考える、養鶏業者が少なくない。かなりの支出を迫られるからだ。エスタード紙は、バストス地方組合の計算として、一羽に対して四レアルのコストがかかると報じた。一億羽いれば、四億レアルの投資になる。
　農業組合（ＭＳ）の日本人理事長は「もし鶏舎自体をつくり変えなければならなくなったら……。過剰な支出になり、出費を取り戻すことはできないでしょう。設備は今のままで十分だと思う」と明かす。
　政府は州をまたぐ鶏の輸送を禁止。鶏肉加工品に反応する機器を導入して、税関での取り締まりを強化するという。
　と同時に、病気の疑いのある患者について医師から関係当局、政府から国際機関への報告を徹底していく。ブラジリアやサンパウロの医療現場で既に、デジタル機器を使ってシュミレーションが実施された。
　では個人レベルで、鳥インフルエンザの感染防止に、何をしなければならないか。別府院長によれば、ウイルスは七十度の熱で死ぬ。そのため、食品は十分に加熱してから食べるのが望ましい。生で食べるのはよくないそうだ。
　鳥は糞便中にウイルスを排出。人間も鳥インフルエンザにかかると、下痢になりやすい。つまり経口感染の恐れがあるため、手をよく洗うことが必要になる。
　「治療薬タミフルは軽度の場合には有効ですが、重症になるとあまり効かない」と別府院長。一番の防止策は、ワクチンの接種だ。残念ながら、Ｈ５Ｎ１型に対応するものは、まだ開発されていない。各国で研究が進められており、ブラジル国内の研究所も取り組み始めている。
　国内で感染例はまだ、鳥・人ともにない。とは言え、安全だとも断言できないのが現状だ。インフルエンザが流行するのは冬季。ブラジルはこれからが正念場だ。備えあれば、憂いはないだろう。