国家事業救った８人の侍＝知られざる戦後移民秘話

　３０年前の１９８２年１１月５日正午、ブラジル大統領ジョアン・フィゲレード、パラグアイ大統領アルフレッド・ストロエスネルが完成したばかりの堤体の頂上部を両国側から歩み寄り、そぼ降る雨の中を水門の始動ボタンを押すイナウグラソンを行なった。特別に仮設された観覧席には５千人が集まっていた。 　ジョルナル・ド・ブラジルによれば、パラグア ...

　ドゥーーン。腹に響く爆破音が現場に響いた。仮排水路の上流側と下流側の入り口の壁を爆破した音だ。すごい勢いで水が入り込み、一気に２０メートルの高さまで水位が上昇した。おかげで浚渫船が激流に流されて沈没するという予想外の事態が起きたほどだった。 　雨期開始寸前の１０月１４日、無事にイナウグラソンにこぎつけた。世界の建設業界から「ブ ...

　〃８人のサムライ〃の先陣となった二人がイタイプーの現場に呼ばれたのが７８年４月。この時点で工事の進捗状況はわずか５％。それから雨季が始まる１０月までに仮排水路を完成させろという不可能に近い特命だった。荒木は当時４１歳、袋崎は３３歳だった。 　「仮排水路」といっても深さ３０メートル、幅約３００メートルもあり、「仮」とはいえ、これ ...

　日本の高度経済成長は１９５５年から石油ショックが起きた７３年まで２０年近く続いたが、ブラジルでは６８年から７３年までの５年間だった。年率１０％以上の経済成長を記録したその期間を〃ブラジルの奇跡〃と呼ぶ。 　これを反映して日本企業だけを見ても７２年の５２社を先頭に７３年には９８社、７４年に７８社、７５年には６０社とわずか４年間で ...

　２００９年１１月１０日夜１０時１３分、イタイプーダムの送電設備に端を発する大停電が起き、パラナ州とサンパウロ州を中心とする１８州、実にブラジル全土の３割に相当する地域への電力供給が止まったことは記憶に新しい。これはブラジル史上２番目に大規模な停電として歴史に残った。つまり、イタイプーが止まればブラジルも止まる。 　このダムはパ ...

　荒木昭次郎（７４、山形、青年隊９期）＝ミナス州ベロ・オリゾンテ在住＝は、５６年に山形工業学校土木科を卒業し、上京して建設会社で働いた。いわゆる戦後の「金の卵」世代だ。 　日本で食えなかったわけではない。むしろ景気は右肩上がりの高度経済成長に突入していた。ただ、自社の営業部員が連日、談合や接待に明け暮れている様子を横目に見て、そ ...

　３０年前の１９８２年、イタイプーダムは静かに貯水湖へ水を湛えはじめた。以来、世界最大の名をほしいままにしてきたブラジルが誇る巨大建造物に、戦後移民の〃８人のサムライ〃が重要な役割を果たしていたことは、『ブラジル日本移民８０年史』や『戦後移住の５０年』にすら書かれておらず、事実上、南米産業開発青年隊（以下、青年隊）の内部でしか知 ...