2017年

　森の中の白骨死体（Ⅰ） 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　２００５年の５月のことである。レジストロの北隣りのムニシピオ、セッテ・バーラスの警察署に、異様な届け出があった。町の北方、森の中の日本人の家で、白骨死体が見つかった──と。 　そこ ...

　落ち着けぬ静けさ　 　筆者が、前記のレジストロ植民地をひと回りした時の印象は（静かだ‥‥）であった。この植民地は分割して造られ、１部、２部、３部、４部、５部と名付けられた。１部は市街地化していて、むしろ騒々しかった。 　が、他の部は静かで、奥に行くほどそうであった。農業地帯だから、それは自然であり、また筆者は静けさは好きなのだ ...

　何故、衰退したか？ 　レジストロの紅茶は、１９８２年から、空前の好況期に入った。国際的に価格が高騰、折からのブラジル政府の──すべての輸出に対する──奨励策も重なって、業者の収益率は大きく膨張した。 　当時、山本スタンダードの社員であった金子国栄氏（前出）によると「山本さんは、紅茶に不況は、もう来ないのではないか‥‥とすら言っ ...

　紅茶、誰が産業に 　育て上げたか（Ⅱ） 　レジストロの紅茶の産業化には、なお多くの歴史があった。 　それは、前出のシャー・ツピー組合の発足から話を進めると、整理しやすい。 　発足は１９３７年であるが、その時、茶の木の栽培者・製茶業者がレジストロのほか、北隣りのセッテ・バーラスからも、かなり加入している。そちらにも広まっていたの ...

　紅茶、誰が産業に 　育てあげたか（Ⅰ） 　前項の前半に記した話からは、レジストロの紅茶＝岡本寅蔵というイメージが鮮明に浮かび上がってくる。その産業化は岡本の功によって成った、というイメージである。 　実際、一般的には、そう認識されてきた──といってよいであろう。 それに関して、筆者は（おや？）と思う経験をした。現地である住民を ...

プラント・ハンター 　その「産業」に育ったのが、紅茶である。これについては入植者の奈良県人、岡本寅蔵の名が伝説化している。 　日本で製茶職人であった岡本は、１９２０年代、緑茶の生産を志した。が、種子すら持っていなかった。その内、サンパウロのある庭園に、支那茶が観賞用に植えられていることを知った。 　しかし旅費がなかった。貧窮のど ...

泥沼に足を… 　筆者は、桂植民跡からレジストロへ引き返した翌日、市街地のセントロの近くにある公園に出かけた。東側にリベイラ河が流れており、公園には青柳郁太郎の胸像を浮彫りにした記念碑が立っていた。彼は１００年前の１９１３年、桂に関わる以前に、ここに来ていた。家らしい家は、まだ数軒しかなかったという。 　その時点では、この「場所」 ...

桂植民地（Ⅲ） 　二艘のボートは、河面を切る様に走って行く。 　やがて岸の疎林の中に、小屋が一つ見えた。福澤さんによると、入植者がピンガを造っていた処らしい。とすると、陸地はすでに桂植民地の跡なのである。筆者は数十分前、イグアッペ文協で、昔、この辺りでピンガを造っていた西舘正和という老人に会っていた。 　文協の役員の中に、息子さ ...

　　　　　桂植民地（Ⅱ） 　周知のことであるが、日本の対ブラジル移植民事業は１９０８（明４１）年、高知県人水野龍によって始まった。しかし、最初の笠戸丸移民は失敗した。原因は多々あったが、その一つが「実態をよく調べず、カフェー園の労務者として、移民を送り込んだこと」にあった。 　この、いわゆる「カフェー園移民」を始めから否定、別の ...

　リベイラ流域の邦人の開発前線には、それを構成する植民地と集団地が数カ所ずつ在った。前者は東京に本社を置く移植民会社が造った。後者は自然に生まれた。 　前者の第一号が、イグアッペの桂植民地である。 　２０１２年７月、筆者は、既述の最初の流域の旅の折、レジストロの文協で、会長の金子国栄さんに「桂はどうなっていますか？」と訊ねてみた ...