新日系コミュニティ構築の鍵を歴史に探る＝傑物・下元健吉＝その志、気骨、創造心、度胸、闘志＝ジャーナリスト　外山脩

人物は底をついた！ 　以上、下元健吉の生涯と事業を概観した。 　それを終えた後、強烈な光を発しつつ、筆者の心に残ったのは、その志、気骨、創造心、度胸、闘志…である。 　日系の血の継承者が、彼に学ぶものがあるとすれば、このスピリットであろう。 　話は一寸それるが、３０年ほど前（１９８９年）、当時、南米銀行の会長であった橘富士雄が「 ...

　下元健吉の死後も、コチア産組は拡大を続けた。 　特に１９６０年代後半からの連邦政府の農業奨励策で、上昇気流に乗った。恩典付き融資で、組合員は営農規模を広めた。大型機械を導入、穀物生産に乗り出した。組合は１９７０年代、セラードを初め開発前線を各地に築いた。 　一方で、農産物の加工に手を拡げ、８０年代に入ると紡績工場まで建設すると ...

　下元健吉は、生身の人間らしく、その生涯を通じて多くの失敗を犯し、最後までそうであった。が、並の人間には成し難い何事かをし遂げたことは確かである。 　ところで、命をかけて追求し続けた“新社会”については、基本的にどの様な思想を持っていたのであろうか。 　下元は戦前、マルクス主義に関する本を熟読していて「これに比べると、我々がやろ ...

　最後の失敗 　下元健吉の最期は、いかにも彼らしい劇的な幕切れであった。 　しかし、これは、その生涯に於ける最後の失敗でもあった。自身の健康管理を怠り、なすべきことをやり残したまま逝ってしまった――という失敗である。 　なすべきこととは、例えば、自分の…つまり専務理事の後継者＝経営実務の采配者＝を用意していなかったことである。 ...

急逝！ 　繰り返しになるが、下元健吉は絶頂期の…その波頭の上に立っていた。 　人の運命とは不思議なもので、こういう時が危ない。 　農業展覧会から５カ月後の９月、その２５日の昼食時刻、組合本部事務所三階、理事長室の隣りの応接室で発作を起こした。 　実は、これ以前から、健康の衰えや疲労はハッキリしていた。心臓に疾患があって高血圧症に ...

波頭の上に… 　１９５５年のコチア青年の導入開始後、組合員の出荷総量は伸び続けた。下元の目論見は当たったのである。 　１９５７年４月、コチア産組は創立３０周年を記念して――ジャグアレー区に入手した土地で――農業展覧会を開催した。農業関係の機械類、生産物、同加工品、写真、農村生活の模型品を展示した。 　生け花まであった。生け花は、 ...

謎の奇策二件（下） 　次に、もう一件の新政策であるが――。 　コチア青年の導入が始まった１９５５年、下元はジャグァレー区の肥料・飼料工場に隣接する６万平方メートルの土地を購入しようとした。 　それを聞いた人間が、自分の耳を疑ったほど不可解な買いモノであった。そんな広大な土地は必要なかったし、要する資金は莫大な額だったからである。 ...

謎の奇策二件（上） 　１９５０年代、コチア産組専務理事・下元健吉は、新政策を二件、打ち出した。いずれも誰も予想しておらず、理解もできなかった――という意味で奇策であった。 　一件は日本からの大量の青年移民導入、もう一件はジャグァレー区の６万平方メートルという広大な土地の購入である。 　前者、つまりコチア青年の導入から話を進める。 ...

マズかった南銀との絶交 　南銀としては、コチアは、そこで動く金の量からしても、是非欲しい顧客であった。が、下元がそうであったため、１９５７年の彼の死後も、後継者は南銀との取引はしなかった。 　そのコチアと南銀が、コロニア経済界の二大城郭に発展して行ったのである。 　しかも半世紀後の１９９０年代、コチア、南銀とも突如、落城した。 ...

〃足〃で書かなかった邦字新聞　 　パウリスタ新聞は、経営面でもゴタゴタが続いた。下元が乗り出したが、うまく行かず投げ出してしまった。つまり下元は、ここでも失敗している。 　なお付記しておけば、パウリスタ新聞発刊から１０年も経った１９５６年１月１日、同紙は『コロニア戦後十年史』という雑誌を発行した。この中で１０年前の騒乱を詳しく取 ...